Το Alligator Snapping Turtle είναι το μεγαλύτερο και πιο επικίνδυνο είδος χελώνας γλυκού νερού στον κόσμο, με ένα δείγμα που βρέθηκε το 1948 να είναι τόσο μεγάλο όσο ένα τραπέζι κουζίνας. Βρίσκεται σε όλη τη λεκάνη του Μισισιπή στις νότιες ΗΠΑ, το Alligator Snapping Turtle είναι ένας από τους πιο άγριους θηρευτές στο φυσικό περιβάλλον του.
Περνούν τις ώρες της ημέρας που είναι θαμμένες στη λάσπη στα πατώματα των ποταμών και των λιμνών όπου περιμένουν έτοιμα με το στόμα ανοιχτό για να ενέχουν το θήραμά τους. Το Alligator Snapping Turtle έχει ένα νήμα δέρματος στο τέλος της γλώσσας του, το οποίο χρησιμοποιείται για να δελεάσει ανυποψίαστα ψάρια απευθείας στο στόμα του, προτού σπάσει γρήγορα τα ισχυρά, αιχμηρά σαγόνια κλειστά.
Καθώς το Alligator Snapping Turtle ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του καθισμένος περιμένοντας να περάσει το θήραμα, καταναλώνουν πολύ λίγο οξυγόνο και επομένως είναι σε θέση να παραμείνουν βυθισμένοι στην πυκνή λάσπη για έως και μία ώρα. Στην πραγματικότητα, παρόλο που τα θηλυκά αφήνουν το νερό για να βάλουν τα αυγά τους στην άμμο, οι αρσενικές αλλιγάτορες σπάνια χελώνες δεν μπορούν ποτέ να ξεφύγουν καθόλου.
Αυτός ο τρομερός και προϊστορικός αρπακτικός είναι εύκολα ικανός να υπερασπιστεί και να προστατευθεί ενάντια στον κίνδυνο από άλλα ζώα και ως εκ τούτου δεν έχει φυσικούς θηρευτές στο φυσικό του περιβάλλον. Ωστόσο, το Alligator Snapping Turtle δέχεται θύματα από ανθρώπους που τους κυνηγούν τόσο για το κρέας όσο και για τα κοχύλια τους.
Το Alligator Snapping Turtle μπορεί να ζήσει έως και 100 χρόνια και είναι ένα αργά αναπτυσσόμενο και ωριμάζον πλάσμα. Τα αυξημένα επίπεδα κυνηγιού μαζί με την απώλεια ενδιαιτημάτων ή την υποβάθμιση σε μεγάλο μέρος του φυσικού τους εύρους, έχουν οδηγήσει σε δραστική μείωση του αριθμού των πληθυσμών. Το Alligator Snapping Turtle είναι πλέον καταχωρισμένο ως απειλούμενο είδος και προστατεύεται στις περισσότερες περιοχές.
