Οι Λεμούριοι της Μαδαγασκάρης
Ένα από τα μεγαλύτερα νησιά του κόσμου, το απομονωμένο νησί της Μαδαγασκάρης, έχει χωριστεί από την Αφρική για εκατομμύρια χρόνια και συνεπώς έχει εξελιχθεί σε ένα νησί μοναδικότητας και μυστηρίου, και ένα που είναι εξαιρετικά πλούσιο σε βιοποικιλότητα. Σήμερα, αυτή η μαγική γη φιλοξενεί μερικά από τα πιο σπάνια ζώα στον κόσμο, με περισσότερο από το 70% των εγγενών φυτικών και ζωικών ειδών να μην βρίσκονται πουθενά αλλού στη Γη.Μία από τις πιο ξεχωριστές ομάδες ζώων της Μαδαγασκάρης είναι οι Λεμούριοι, που είναι μοναδικά πρωτεύοντα που βρίσκονται σε ολόκληρο το νησί σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων. Οι πρόγονοί τους αρχικά θεωρούνταν ότι έφτασαν στη Μαδαγασκάρη με φυσικές σχεδίες από την Αφρική, και από τότε τα πρωτεύοντα έχουν προσαρμοστεί άψογα στο νέο τους περιβάλλον. Σήμερα υπάρχουν σχεδόν 100 διαφορετικά είδη λεμούριων που ζουν στο νησί.
|
Γκρι ποντίκι κερκοπίθηκος
|
Οι λεμούριοι κυμαίνονται σε μέγεθος από το ύψος 60 εκατοστά Indri, το οποίο είναι το μεγαλύτερο είδος λεμούριου και μπορεί να ζυγίζει έως και 7 κιλά, μέχρι το μικροσκοπικό ποντίκι του Madame Berthe's Mouse Lemur, το οποίο είναι το μικρότερο πρωτεύον στον κόσμο με βάρος μόλις 30g και ένα από τα πιο απειλούμενα θηλαστικά Γη. Όλοι οι Λεμούριοι, παρά τα διαφορετικά μεγέθη και τον χρωματισμό τους, είναι σχετικά παρόμοιοι με το πρόσωπο που μοιάζει με σκύλο, τα επιδέξια χέρια και τα πόδια και τα μακριά πίσω πόδια που χρησιμοποιούνται για το άλμα.Όπως οι πίθηκοι, οι λεμούριοι είναι κυρίως ζώα που κατοικούν δέντρα, με τα περισσότερα είδη να είναι νυχτερινά και να βγαίνουν μόνο για να κυνηγήσουν τροφή κάτω από την κάλυψη της νύχτας. Οι λεμούριοι είναι παμφάγοι αλλά κυρίως τρώνε φύλλα, φρούτα και φλοιό από τα δέντρα που τους περιβάλλουν. Τα μακριά πίσω πόδια τους και γενικά οι μεγάλες ουρές, τους επιτρέπουν να πηδούν από δέντρο σε δέντρο σε όρθια θέση (σε αντίθεση με τους πιθήκους που τείνουν να αρπάζουν πρώτα κλαδιά με τα χέρια τους).
Ο μόνος πραγματικός θηρευτής του Λεμούριου είναι η Fossa που μοιάζει με γάτα και έχει εξελιχθεί για να κυνηγά αυτά τα ζώα με ευκίνητη ακρίβεια στα δέντρα. Δυστυχώς, ωστόσο, αυτά τα αξιοσημείωτα ζώα απειλούνται σε μεγάλο μέρος του φυσικού τους περιβάλλοντος καθώς περίπου το 80% των εγγενών δασών της Μαδαγασκάρης πιστεύεται ότι έχουν ήδη εξαφανιστεί. Σήμερα, οι πληθυσμοί του Λεμούρ (και μάλιστα της Fossa) του νησιού περιορίζονται σε μικρές τσέπες του φυσικού τους περιβάλλοντος καθώς και σε περιοχές που έχουν οριστεί ως Εθνικό Πάρκο.
